Historien bag spillet
Ruthless Returns begyndte som et fysisk brætspil, som Thomas Lay og hans kone, Diana C. L., begyndte at udvikle i 2022. Under corona spillede de rigtig meget 7 Wonders med familien. De var vilde med drafting-formatet, men efter mange partier begyndte Thomas at savne mere variation, mere direkte interaktion og flere forskellige måder at gribe spillet an på.
Samtidig havde Thomas længe syntes, at der manglede et spil om nogle af de absurditeter, man ser i erhvervslivet: store virksomheder med flotte værdier og stærke brands, som tilsyneladende uden konsekvenser havner i skattely-skandaler, sagsøger hinanden gennem opkøbte patenter og stråmandsselskaber og bruger millioner på lobbyisme for at få særregler vedtaget til deres fordel. Og efter serien The Boys, der også gør grin med, hvor kynisk jagten på profit kan blive, sad idéen fast. De to idéer blev grundlaget for Ruthless Returns.
Prototypen fungerede, men det viste sig hurtigt, at det at få et fysisk brætspil produceret og ud i butikkerne var et helt projekt i sig selv. Produktion, trykfiler, komponenter, fragt, priser og distribution tog fokus væk fra det, der egentlig var sjovt: at lave spillet. Så kortene endte i en kasse i kælderen.
Der blev de liggende i omkring fire år.
I 2026 faldt Thomas over et LinkedIn-opslag fra en person, der havde bygget et mindre spil ved hjælp af AI. Det fik ham til at hente den gamle prototype frem igen. Regelbogen og kortene blev udgangspunktet for den digitale version, og de næste måneder gik stort set al fritid med at omsætte brætspillet til et rigtigt computerspil og gøre det klar til udgivelse på Steam.
Ruthless Returns udkom på Steam 15. august 2026 og udvikles fortsat aktivt. Nye forbedringer og justeringer bliver lavet sideløbende med, at de første spillere kommer til og giver feedback.
Målet har ikke været at fortælle spilleren, hvad der er rigtigt og forkert. Det sjove er, at de moralske valg også er strategiske valg. Du kan bygge en virksomhed med gode arbejdsforhold, stærke produkter og langsigtede investeringer. Eller du kan være en tæge. Spillet skal kunne være sjovt begge veje.
Thomas er ikke spiludvikler til daglig, men arbejder som jobkonsulent i København. Ruthless Returns er hans første computerspil og den første udgivelse fra South Harbour Studios, som er opkaldt efter Sluseholmen i Københavns Sydhavn, hvor Thomas og Diana bor.
De originale brætspilskort ligger stadig i kælderen. Hvis den digitale udgave finder sit publikum, er planen at få dem op på bordet igen.
